Η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία βασίζεται στην ιδέα ότι ο τρόπος που ερμηνεύουμε μια κατάσταση επηρεάζει τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά μας, παρά η ίδια η κατάσταση. Αρχικός στόχος της θεραπείας είναι η αξιολόγηση των αρνητικών σκέψεων που κάνει ο θεραπευόμενος, οι οποίες πυροδοτούν δυσφορικά συναισθήματα, σωματικά συμπτώματα και μη αποτελεσματικές συμπεριφορές. Μέσα από την θεραπεία ο θεραπευόμενος δεν θα μάθει να κάνει θετικές σκέψεις, αλλά θα μάθει να σκέφτεται ρεαλιστικά.